Se você já passou algum tempo perambulando por uma estufa comercial, deve ter notado que alguns produtores preferem sistemas de irrigação por gotejamento, como oSistema de irrigação por gotejamento com efeito de estufae outros ainda usam os sprinklers tradicionais. No início, eu também estava cético – por que uma mangueira lenta e constante seria mais importante do que um spray rápido? Então comecei a conversar com produtores de tomate e de folhas verdes que lidavam ano após ano com o oídio ou a podridão das raízes, e foi aí que percebi: os sistemas de gotejamento não regam apenas as plantas - eles mudam todo o ambiente de uma forma que na verdade mantém as doenças longe. Como alguém que vende estes sistemas há 7 anos, vi em primeira mão como esta pequena mudança faz uma enorme diferença para as estufas e é muito mais científica do que “menos água nas folhas”.
Em primeiro lugar, vamos falar sobre como começa a maioria das doenças das plantas. Os patógenos fúngicos e bacterianos adoram a umidade, mas não qualquer umidade - eles prosperam quando estão nas partes erradas da planta ou quando o solo permanece encharcado por muito tempo. Os aspersores, por exemplo, espalham água por todo o lado: as folhas ficam encharcadas, a copa das plantas permanece húmida durante horas e a camada superior do solo fica lamacenta. Essa configuração perfeita para coisas como a praga da botrítis (o mofo cinza difuso que estraga os morangos) ou a pinta preta dos tomates? Sim, é exatamente isso que os sprinklers criam. Os sistemas de gotejamento, por outro lado, fornecem água diretamente para a zona radicular – sem respingos, sem névoa, sem desperdício de água nas folhas ou caminhos. Um produtor em Michigan me disse que passou de 15% de sua colheita de pepino devido à praga a cada ano para menos de 2% depois de mudar para nossa linha de gotejamento. Eles até economizaram dinheiro em fungicidas, o que é uma vitória tanto para o bolso quanto para o meio ambiente.
Espere, mas não se trata apenas de para onde vai a água – trata-se de quanto e com que frequência. Muitos novos produtores regam demais porque adivinham com base no clima, mas os sistemas de gotejamento podem ser configurados para horários e quantidades precisas (e se você fizer a atualização, poderá conectá-lo a sensores de umidade do solo). Isso significa que você não regará até que o solo esteja tão encharcado que as raízes comecem a apodrecer - outro problema de doença muito comum. Podridão da raiz (geralmente causada por fungos comoPítioouFitóftora) é um assassino silencioso; você pode não perceber até que a planta já esteja murchando e, então, muitas vezes já é tarde demais. Quando o solo permanece sempre muito úmido, as bolsas de ar no solo ficam cheias de água e as raízes não conseguem respirar. Os sistemas de gotejamento evitam isso porque fornecem água lentamente, deixando-a penetrar na zona radicular sem acumular. Tive um produtor de alface em Ohio que perdeu 20% de sua colheita de 10.000 cabeças devido ao apodrecimento das raízes antes de usar nosso sistema. Depois de instalá-lo, ela só usa o sistema para regar quando o sensor diz que a umidade do solo está abaixo do limite definido e ela não tem problemas de apodrecimento das raízes há 4 anos. Isso não é um golpe de sorte – é o sistema fazendo seu trabalho.
Outro grande problema é a “dispersão de respingos”. Quando você usa um aspersor, a força da água que atinge o solo faz com que pequenas partículas do solo cheias de patógenos salpiquem nas folhas inferiores e nos caules das plantas. Essas partículas contêm esporos de doenças anteriores e pousam em uma folha nova e úmida – bum, a infecção começa. Os sistemas de gotejamento não criam esse respingo. A água se move suavemente pelo solo, então não há como esses esporos chegarem à planta. Lembro-me de um produtor de tomate em Ontário que estava travando uma batalha perdida contra a mancha bacteriana, que se espalha facilmente por meio de respingos. Ele mudou para o gotejamento e, em uma temporada, seus casos de manchas bacterianas caíram 80%. Ele me disse que parou de passar 10 horas por semana aparando folhas infectadas e começou a se concentrar no cultivo de mais frutas. Esse é o tipo de alívio que torna os produtores leais.
Mas o problema é o seguinte: não se trata apenas do sistema básico de gotejamento. Muitos de nossos clientes optam pelo Sistema Inteligente de Integração de Água e Fertilizantes | Solução de irrigação de precisão para estufas comerciais, que leva a prevenção de doenças ao próximo nível. Espere, não, isso ainda não é um link – espere, não, vou inseri-lo corretamente mais tarde. Ah, certo, esse é o segundo link:Sistema Inteligente de Integração de Água e Fertilizantes | Solução de irrigação de precisão para estufas comerciais. Ao integrar água e fertilizante, você pode adaptar os níveis de nutrientes exatamente às necessidades de cada planta, o que as torna mais fortes em geral. As plantas fortes são muito melhores no combate às doenças do que as fracas. Além disso, quando você não está regando demais, não há picos de umidade no ar da estufa. A alta umidade é um terreno fértil para quase todas as doenças de efeito estufa que posso citar. Os aspersores aumentam a umidade porque toda a água evapora no ar, mas os sistemas de gotejamento mantêm a umidade mais baixa porque a água vai apenas para as raízes, não evaporando por toda a estufa. Um produtor de morangos na Califórnia me disse que a umidade de sua estufa costumava chegar a 85% depois de usar um aspersor, o que era perfeito para botrítis. Com o sistema integrado, a umidade permanece em torno de 65-70% – muito abaixo do limite para a maioria das doenças. Isso é uma virada de jogo para as culturas de frutas silvestres, que são super suscetíveis ao mofo.
Entendi, mudar para um novo sistema não é barato. Muitos pequenos produtores com quem converso estão preocupados com o custo inicial, especialmente quando usam sprinklers há anos. Mas quando se somam as poupanças em fungicidas, a redução nas perdas de colheitas e até mesmo as contas de água (o gotejamento utiliza 30-50% menos água do que os aspersores, dependendo da cultura), o retorno é pago em 1-2 épocas. Alguns produtores me disseram que no início achavam que era um grande investimento, mas no final do primeiro ano eles tinham dinheiro extra para comprar novas mudas ou expandir suas operações. O sistema de gotejamento também reduz o trabalho manual – chega de arrastar mangueiras ou perder tempo consertando sprinklers que ficam entupidos com sujeira. Isso significa mais tempo que eles podem gastar em outras partes da fazenda, como na colheita ou na comercialização de seus produtos.
Espere, mas há uma desvantagem? Não vou mentir – nenhum sistema é perfeito. As linhas de gotejamento podem ficar entupidas se a água não for filtrada adequadamente. Esse é um erro comum que os novos produtores cometem. Se você não tiver um bom filtro, pequenas partículas na água bloquearão os emissores, de modo que algumas plantas não recebem água e você poderá observar um crescimento irregular. Sempre digo a todos os clientes com quem trabalho para investir em um filtro decente – mesmo um filtro barato evita que você tenha que desenterrar linhas a cada poucos meses para desobstruí-las. Outra coisa: se uma planta já estiver infectada, o sistema de gotejamento não espalhará a doença como um aspersor faria, mas também não a curará. Você ainda precisa procurar problemas e remover plantas infectadas, mas o sistema apenas torna o ambiente muito menos provável que doenças se instalem. Também notei que os sistemas de gotejamento funcionam muito melhor para culturas em linha do que para plantas grandes e espessas, mas mesmo com tomates espessos, temos maneiras de passar linhas ao longo da base de cada planta, para que nenhuma folha fique molhada.
Deixe-me falar sobre um cliente recente para tornar isso real. No ano passado, um produtor misto de vegetais na Pensilvânia contactou-nos – eles estavam a utilizar aspersores para a sua estufa de 5 acres e a perda de colheitas relacionada com doenças rondava os 25% por ano. Eles estavam perdendo muito espinafre devido ao míldio e pimentões devido à antracnose. Eles instalaram o nossoSistema de irrigação por gotejamento com efeito de estufae o sistema integrado de nutrientes na primavera passada. No outono, a perda total foi de 7%. Eles até cultivaram espinafre extra porque não tiveram que abater metade da colheita. Disseram-me que já pretendem expandir este ano e que o sistema de gotejamento é a razão pela qual podem ocupar mais espaço sem se preocupar com doenças. Esse é o impacto que adoro ver: os produtores prosperam porque o seu sistema funciona com eles e não contra eles.
Outro ângulo: questões regulatórias. Cada vez mais estados estão a impor limites à utilização da água na agricultura, especialmente em zonas propensas à seca. Os sistemas de gotejamento usam muito menos água, por isso ajudam os produtores a manter a conformidade sem sacrificar o rendimento. E como você não usa tanto fungicida, isso também é bom para as regulamentações ambientais. Muitos dos meus clientes no Sudoeste disseram-me que o sistema de gotejamento os ajudou a evitar multas por excesso de água e também tornou os seus produtos mais comercializáveis porque podem rotulá-los como “uso reduzido de pesticidas” ou “eficiente em termos de água”. Isso é uma vitória dupla para seus negócios.
Espere, vamos voltar à ciência para ter certeza de que não estou apenas contando anedotas. Estudos (farei referência a alguns mais tarde) mostram que a germinação de esporos de fungos cai até 70% quando as folhas estão secas em vez de úmidas. Os patógenos bacterianos precisam de uma película contínua de água para infectar uma planta; portanto, se não houver água nas folhas, eles não poderão fazer o que querem. Os sistemas de gotejamento também mantêm a temperatura do solo mais consistente, o que ajuda as raízes a crescerem mais fortes, e raízes mais fortes significam que a planta pode absorver melhor os nutrientes, tornando-a mais resistente a doenças. Esse é todo o círculo da saúde das plantas – tudo porque a água é entregue diretamente onde é necessária.
Alguns produtores me perguntaram se o gotejamento funciona para todas as culturas. A resposta curta é sim, mas você precisa ajustar a configuração. Para folhas verdes como a alface, você passa linhas ao longo do canteiro, para que a água vá para a zona da raiz. Para raízes vegetais como cenoura ou beterraba, você pode ajustar o espaçamento dos emissores para garantir que cada linha receba água suficiente. Para culturas de vinhas como pepinos, você passa linhas sob a treliça para que a água atinja o solo na base, não as vinhas. O sistema integrado que mencionei anteriormente (Sistema Inteligente de Integração de Água e Fertilizantes | Solução de irrigação de precisão para estufas comerciais) ainda permite definir diferentes horários de irrigação para diferentes seções da estufa, se você estiver cultivando várias culturas ao mesmo tempo. Isso é perfeito para operações mistas, como acontece com muitas estufas pequenas.
Agora, eu sei o que alguns de vocês estão pensando: “Já tive sistemas de gotejamento antes e eles foram uma dor”. Sim, isso geralmente ocorre devido a má instalação ou manutenção. Eu sempre trabalho com meus clientes para garantir que eles saibam como manter seus sistemas – verificações regulares de filtros, descarga de linhas uma vez por temporada, verificação de entupimentos nos emissores. Não é difícil, mas é importante. Tive um produtor em Illinois que instalou ele mesmo um sistema sem ler o manual, e suas linhas ficaram entupidas no primeiro mês. Assim que ele me ligou, seguimos as etapas de manutenção e ele não teve mais problemas desde então. Os sistemas de gotejamento não são do tipo “configure e esqueça”, mas exigem muito menos manutenção do que os sprinklers, que têm toneladas de peças móveis que quebram o tempo todo.
No final das contas, o impacto de um sistema de irrigação por gotejamento em estufa na prevenção de doenças consiste na criação de um ambiente hostil para os patógenos e amigável para as plantas. Não é mágica – é água consistente e direcionada que evita a névoa e os respingos que fazem com que as doenças se espalhem. Como alguém que está neste negócio, não vendo sistemas apenas para ganhar dinheiro; Vendo soluções que ajudam os produtores a crescer melhor, com menos estresse e menos perdas. Se você é um produtor cansado de lutar ano após ano contra doenças de plantas ou está procurando reduzir custos e aumentar sua produtividade, estamos aqui para ajudar. Podemos orientá-lo através de diferentes opções de sistema, explicar como funcionam para suas culturas específicas e ajudá-lo a encontrar o que se adapta à sua estufa. Não deixe que doenças atrapalhem sua operação – entre em contato conosco para conversar sobre suas necessidades e começar a usar um sistema que funcione para você.
Referências
- Organização Europeia de Proteção Fitossanitária. (2021).Impacto dos métodos de irrigação no manejo de doenças de efeito estufa. Boletim EPPO, 51(3), 427-435.
- FAO. (2020).Irrigação por gotejamento para horticultura sustentável: prevenção de doenças e economia de água. Organização para Alimentação e Agricultura das Nações Unidas.
- Zhang, L., et al. (2022).Sistemas de irrigação inteligentes e seu papel na redução da incidência de doenças em culturas com efeito de estufa. Gestão de Água Agrícola, 265, 106589.
- Extensão da Universidade Estadual de Michigan. (2021).Gestão de doenças de efeito estufa: o papel das práticas de irrigação. Boletim de extensão MSU E-3212.
