Vamos falar sobre agricultura orgânica, inovação agrícola, produção agrícola, estufas e horticultura-basicamente, tudo o que é necessário para tornar nossos jardins e fazendas mais sustentáveis para o futuro. E aqui está um ponto chave: o solo não precisa apenas de água e nutrientes para ser saudável. Também precisa de oxigênio!
Às vezes, o solo não tem oxigênio suficiente para que as plantas cresçam bem-como logo após uma enchente, por exemplo. Esse é um grande problema para os agricultores, certo? Bem, pesquisadores da Universidade Politécnica de Cartagena (UPCT), na Espanha, estão trabalhando para consertar isso. Eles começaram a fazer vários testes agrícolas com novas tecnologias de oxigenação para água de irrigação. O objetivo? Para ajudar as colheitas a crescerem melhor quando o solo não tem muito oxigênio.
Este projeto não é apenas UPCT. Duas empresas de Múrcia-Novagric e Juan Azcue-também estão envolvidas. E tudo faz parte de um projeto europeu chamado Hort2theFuture, com o código 101157434.
Então, o que é Hort2theFuture? É financiado pela Comissão Europeia, parte do programa Horizonte Europa. A ideia principal é enfrentar os desafios de sustentabilidade que a horticultura europeia enfrenta neste momento. Pense em coisas como usar menos turfa, fazer melhor uso de fertilizantes e pesticidas (para não desperdiçá-los) e manter o solo saudável com práticas mais-ecologicamente corretas.
Este projeto vai durar quatro anos e pessoas de 11 países diferentes estão trabalhando nele-tudo coordenado em Copenhague. Existem 28 parceiros europeus no total, liderados pela Copenhagen Business School. Isso inclui universidades, centros de pesquisa e empresas de toda a Europa-como a UPCT na Espanha e a NOVAGRIC, que mencionamos anteriormente.
Eles também estão montando Living Labs na Alemanha, no Reino Unido e na Macedônia do Norte. Eles são como locais de teste-do mundo real, onde eles testarão todas as novas soluções com as pessoas que realmente as utilizam-agricultores e produtores. Dessa forma, eles podem obter feedback e ajustar políticas para ajudar todos a adotarem essas práticas mais sustentáveis com mais facilidade.
Agora, o que exatamente eles estão testando? Eles querem ver como essas tecnologias de oxigenação ajudam no crescimento das raízes de culturas como brócolis e rabanete, especialmente em solos compactados (superduros). Eles também querem ver se isso pode ajudar a controlar doenças de plantas em estufas de pimenta, onde as raízes muitas vezes ficam sufocadas porque não há oxigênio suficiente no solo.
María del Carmen Martínez, professora do Departamento de Engenharia Agronômica que lidera os testes, diz que as empresas estão realmente procurando soluções para as inundações ocasionais que acontecem durante chuvas fortes. Essas inundações tornam as pragas e doenças fúngicas muito mais comuns, o que é ruim para as plantações. Portanto, a investigação está a tentar descobrir se a adição de oxigénio à água de irrigação pode ajudar a manter essas doenças fúngicas sob controlo.
Os testes também já estão em andamento! Eles estão fazendo isso em parcelas na Estação Experimental Alimentar Tomás Ferro, em La Palma, no Centro de Demonstração e Transferência Agrícola de El Mirador, e até em estufas comerciais em Almería.
Outra grande parte do projeto? Encontrar novos substratos (que são os materiais em que as plantas crescem) para a horticultura que sejam baratos, confiáveis e fáceis de produzir em larga escala-para que possam realmente ser vendidos e usados pelos agricultores.
Eles também estão testando novos substratos sustentáveis para culturas hidropônicas (ou seja, cultivo de plantas sem solo). O objetivo é fazer substratos utilizando matérias-primas da Europa, que sejam melhores para o ambiente e tenham uma pegada de carbono menor do que a turfa que a maioria das pessoas utiliza atualmente.
Belén Gallego, outro professor do Departamento de Engenharia Agronômica da UPCT que coordena o projeto lá, diz que eles não estão apenas verificando se esses novos substratos funcionam para o cultivo-eles também estão analisando os impactos ambientais e socioeconômicos-.
Falemos de financiamento: O programa Horizonte Europa está a atribuir 6,5 milhões de euros a esta iniciativa, dos quais 9% vão para a UPCT. O projeto começou em junho de 2024 e continuará até o verão de 2028. É financiado pela Comissão Europeia e está alinhado com os objetivos do Acordo Verde Europeu e da Missão da UE para os Solos-portanto, o objetivo é tornar a agricultura europeia mais sustentável.
